Das Teilnehmerfeld des „USA Basketball Showcase Abu Dhabi 2023“ hat es in sich. USA, Griechenland, Deutschland … das spricht für attraktive und spannende Spiele.

Die deutsche Mannschaft

Was war das für ein triumphaler Höhepunkt im Spätsommer 2022 in Köln und Berlin!? Die FIBA EuroBasket 2022 hat in Deutschland Spuren hinterlassen. Niemand, der die großartigen Spiele in den EuroBasket Arenen in Köln oder in Berlin miterlebt hat, sei es live vor Ort oder an den Bildschirmen, wird diese Basketballfeste so schnell vergessen können. Deutschland begeisterte seine Fans mit erfrischenden Auftritten, die an manchem Favoriten vorbei bis zur Bronzemedaille führten. Ein großartiger Erfolg! (Bildband als Erinnerung).

Der Triumph hat Lust auf mehr gemacht und was könnte da besser geeignet sein als der FIBA Basketball World Cup 2023 (25. August – 10. September 2023, Indonesien, Japan, Philippinen)? Und zuvor eben der USA Basketball Showcase Abu Dhabi 2023. Dann möchte das DBB-Team wieder nach den Sternen greifen. Und das hoffentlich in stärkster Besetzung. Potenziell können mit Isaiah Hartenstein (New York Knicks), Maximilian Kleber (Dallas Mavericks), Dennis Schröder (Los Angeles Lakers), Daniel Theis (Indiana Pacers) sowie Franz und Moritz Wagner (Orlando Magic) sechs NBA-Akteure im deutschen Team stehen, dazu EuroLeague-Akteure wie Isaac Bonga, Niels Giffey und Andreas Obst (alle FC Bayern München), Maodo Lo, Johannes Thiemann (beide ALBA BERLIN) oder Johannes Voigtmann (Armani Mailand/ITA). Und auch aus weiteren europäischen Ligen sowie aus der BBL stehen hochkarätige Korbjäger bereit: Justus Hollatz (CB Breogan/ESP), Christian Sengfelder (Brose Bamberg), David Krämer (Löwen Braunschweig), und und und. Gut möglich, dass auch wieder Spieler mit dabei sind, mit denen jetzt noch niemand rechnet.

Nach einem „Unfall“ zu Beginn der World Cup Qualifiers mit der Heimniederlage gegen Estland rauschte die deutsche Mannschaft – bis auf die Sommerfenster 2022 ohne ihre NBA- und EuroLeague-Spieler – durch die Qualifikation und sicherte sich mit dem 94:80-Erfolg gegen Finnland in Bamberg das WM-Ticket. 36 Spieler waren insgesamt an der erfolgreichen Qualifikation beteiligt.

Teamseite DBB-Herren

USA

Sage und schreibe 52 Spieler setzten die USA während ihrer Americas World Cup Qualifiers ein, mehr als jedes andere Team. Und aller Wahrscheinlichkeit nach werden beim fünfmaligen Weltmeister nur die wenigsten die wenigsten davon im Sommer 2023 mit dabei sein.

Die USA kamen in die Americas Qualifiers, nachdem sie bei den Olympischen Spielen in Toyko die Goldmedaille gewonnen hatten, beim FIBA Basketball World Cup 2019 aber nur auf dem siebten Platz gelandet waren.

Der ehemalige NBA-Head Coach Jim Boylen betreute die USA während der gesamten Americas Qualifiers und sicherte die Qualifikation im vorletzten Spiel. Die Spieler kamen überwiegend aus der G-League der NBA. Auch zwei ehemalige NBA-Stars – Isaiah Thomas und Joe Johnson – liefen für die USA auf.

Die USA begannen die Qualifikation im November 2021 in einer „Bubble“ in Mexiko mit einem mühsamen 95:90 gegen Kuba und einer 88:97-Niederlage gegen Mexiko. Es folgten diese Resultate: 93:76 gegen Puerto Rico, 89:67 gegen Mexiko, 83:75 gegen Puerto Rico, 87:64 auf Kuba, 105:71 gegen Uruguay, 95:77 in Kolumbien, 79:94 gegen Brasilien, 88:81 gegen Kolumbien, 88:77 gegen Uruguay (Quali perfekt), 76:83 in Brasilien.

Die Vereinigten Staaten von Amerika haben noch nie eine Weltmeisterschaft verpasst und bisher fünf Titel gewonnen. Kein anderes Land hat mehr Titel geholt. Im Jahr 2019 – bei der bisher letzten Weltmeisterschaft – belegten die USA am Ende allerdings nur den enttäuschenden siebten Platz.

Es ist sehr schwierig vorherzusagen, wer es in den Kader der USA für den World Cup schaffen wird, denn Team-Manager Grant Hill und Head Coach Steve Kerr können aus einer Fülle von Spielern auswählen. Ob die allerdings auch alle willens sind zu spielen steht (noch) in den Sternen. Wie auch immer der Kader aussehen wird, er wird zweifellos voller Stars sein.

Die Bilanz mit den USA spricht klar gegen Deutschland. Von zwölf offiziellen Begegnungen entschied die DBB-Auswahl nur zwei für sich (Punktebilanz 907:1.142). Das bisher letzte Aufeinandertreffen mit den USA ist bereits 15 Jahre her und war bei Olympia 2008 in Peking. Die 57:106-Niederlage des DBB-Teams hatte zum Abschluss der Vorrunde hatte keine Bedeutung mehr.

Daniel Theis bei der EuroBasket 2022 gegen Griechenland. Beim Showcase in Abu Dhabi kommt es zum erneuten Aufeinandertreffen.
Foto: DBB/Camera 4

USA-Star Jayson Tatum im olympischen Finale 2021 in Tokio gegen Frankreich.
Foto: FIBA

Giannis Antetokounmpo ist der unumstrittene Anführer der griechischen Mannschaft.
Foto: FIBA

Griechenland

Griechenland hat eine äußerst ereignisreiche WM-Qualifikation hinter sich, in der sich Hellas bereits im vierten „Fenster“ einen Platz beim FIBA World Cup 2023 sichern konnte. Es gab viele Schlagzeilen, seit der zweimalige EuroLeague-Champion Dimitris Itoudis das Traineramt übernahm und bei der FIBA EuroBasket 2022 Giannis Antetokounmpo und seine beiden Brüder coachte.

Griechenlands Weg zur WM begann mit einem echten Schocker, als man in Großbritannien eine 69:78-Niederlage einstecken musste, ehe gegen mit 76:67 in der Türkei gewonnen wurde.

In den folgenden zwei Monaten – März und April 2022 – wurde Itoudis zum neuen griechischen Cheftrainer ernannt. Griechenland zog mit einer Bilanz von 3:1 in die zweite Runde ein, da der Sieg am zweiten Spieltag gegen Weißrussland und das Spiel am fünften Spieltag gegen die osteuropäische Mannschaft aufgrund des russischen Einmarsches in der Ukraine annulliert bzw. abgesagt wurden.

Im vierten Fenster im August 2022 wirkte Superstar Giannis Antetokounmpo bei den Griechen mit, gerade rechtzeitig für den epischen Showdown gegen den zweimaligen NBA-MVP Nikola Jokic und Serbien in Belgrad. Sowohl das Spiel als auch das Aufeinandertreffen der Superstars wurden dem Hype gerecht, auch wenn Griechenland vor der Rekordkulisse von 19.150 Zuschauern mit 94:100 nach Verlängerung verlor. Jokic erzielte 29 Punkte, acht Rebounds und sechs Assists, während Antetokounmpo mit 40 Punkten, acht Rebounds und fünf Assists den Qualifikationsrekord brach.

Der Zuschauerrekord wurde drei Tage später gebrochen, als 19.443 Fans das OAKA zum ersten offiziellen Spiel der griechischen Nationalmannschaft von Giannis Antetokounmpo füllten – ein 17-Punkte-Sieg gegen Belgien, bei dem der NBA-Star 26 Punkte und sieben Rebounds erzielte. Nach dem enttäuschenden Ausscheiden im Viertelfinale der FIBA EuroBasket 2022 gegen Gastgeber Deutschland wurde Griechenland im ersten Spiel des November-Fensters 2022 von Lettland auseinandergenommen, beendete die Qualifikation aber mit einem spannenden 72:70-Sieg gegen Belgien.

Griechenland nimmt zum neunten Mal und zum fünften Mal in Folge an einer Weltmeisterschaft teil. In den Jahren 1994 und 1998 erreichten sie das Halbfinale, verloren aber beide Male und gingen nach der Niederlage im Spiel um Platz drei mit leeren Händen nach Hause. Bei der Weltmeisterschaft 2019 in China verlor Griechenland in der ersten Gruppenphase gegen Brasilien. Zum Auftakt der zweiten Gruppenphase verlor Hellas mit 16 Punkten gegen die Vereinigten Staaten und schlug die Tschechische Republik mit sieben Punkten, verpasste aber knapp das Viertelfinale, da es in einem Dreiervergleich mit den Tschechen und Brasilien um den dritten Platz ging.

Der größte Name für Griechenland in Indonesien, Japan und auf den Philippinen ist natürlich Giannis Antetokounmpo, der die Mannschaft anführen wird und wahrscheinlich von seinen Brüdern Thanasis und Kostas begleitet wird. Aber Trainer Itoudis hat noch viele andere Spieler, die in der Vergangenheit hervorragende Leistungen gezeigt haben und Griechenland noch zu Siegen verhelfen können: Die Veteranen Kostas Sloukas, Kostas Papanikolaou und Nick Calathes sowie Spieler wie Tyler Dorsey, Dimitrios Agravanis, Ioannis Papapetrou und Georgios Papagiannis. Auch Spieler wie Giannoulis Larentzakis, die Zwillingsbrüder Georgios und Panagiotis Kalaitzakis und Nikos Rogkavopoulos sind mit von der Partie, wenn es um den Kampf um die letzten Plätze in der Startaufstellung geht.

Die Bilanz der DBB-Auswahl mit Griechenland ist deutlich negativ. Von 53 offiziellen Länderspielen entschied Deutschland 18 für sich (Punktebilanz 4.021:4.290). Zuletzt trafen beide Nationen im Viertelfinale der EuroBasket 2022 aufeinander, als Deutschland mit einem 107:96-Erfolg in die Runde der letzten vier einzog.