Zwei DBB-Youngster verstärken künftig die Charlotte Hornets (North Carolina) in der nordamerikanischen Profiliga NBA. Beim diesjährigen Draft im Barclays Center in Brooklyn/New York wurden Hannes Steinbach und Christian Anderson von der gleichen Franchise gewählt. Steinbach wurde mit Pick Nr. 14, Anderson mit Pick Nr. 18 gezogen. Beide erhalten einen garantierten Vertrag.

Steinbach ist nach Dirk Nowitzki und Maximilian Kleber bereits der dritte Würzburger, der den Sprung in die NBA schafft. Nowitzki gratulierte: „Glückwunsch, mein Lieber. Ein weiterer Junge aus Würzburg. Ich kenne dich, seit du geboren bist. Ich bin superstolz, wie du alles gemeistert hast. Genieß diesen Moment.“

Als erster Spieler wurde von den Washington Wizards Forward AJ Dybantsa ausgewählt. Der 19-Jährige hatte zuvor ein Jahr lang an der Brigham Young University in Provo/Utah am College gespielt. Mit Jack Kayil hat in der kommender Nacht ein weiterer Deutscher die Chance als Kandidat in der zweiten Draft-Runde. Mit ihm könnte sich die Zahl der deutschen Korbjäger in der NBA auf zehn erhöhen.

„Ich freue mich sehr für Hannes und Chris, Sie haben es sich durch harte Arbeit verdient und ich glaube, dass sie in der NBA eine gute Rolle spielen können. Für die kommende Nacht drücke ich auch Jack Kayil fest die Daumen. So langsam können wir darüber nachdenken, künftige Teamsitzungen in den USA durchzuführen“, so DBB-Präsident Ingo Weiss mit einem Augenzwinkern. DBB-Generalsekretär Wolfgang Brenscheidt verfolgte das Geschehen live vor Ort.