Große Ehre und eine weitere bedeutende Ehrung für Deutschlands Basketball-Superstar: Dirk Nowitzki ist heute in die FIBA Hall of Fame aufgenommen worden. Im Rahmen einer feierlichen Zeremonie im Kraftwerk in Berlin wurde diese Ehrung zudem weiteren sieben außergewöhnlichen Persönlichkeiten aus dem Basketball, der sogenannten „Class of 2026“, zuteil.

In seiner Rede sagte Nowitzki u.a. folgendes: „Hätte man mir während meiner Karriere gesagt, dass ich eines Tages für die FIBA arbeiten würde, hätte ich gesagt, man sei verrückt. Aber ich bin so froh, dass ich es tue. Es war eine großartige Erfahrung, und ich habe so viel von euch allen gelernt, also danke. Sport hat eine einzigartige Art, Eigenschaften wie Integrität und Charakter zu formen. Wenn ich heute auf meinen eigenen Weg zurückblicke, wird mir klar, dass ich dem Sport so viel mehr verdanke als diese Ehrung heute Abend.“

Nowitzki blickte auf die Anfänge seiner Karriere zurück und dankte seinen Begleitern: „…Basketball bereitete mir Freude. Echte Freude. Ich bin den Menschen, die mir geholfen haben, diesem Gefühl zu folgen, unglaublich dankbar. Meine Eltern – danke, dass ihr mir erlaubt habt, meinen eigenen Weg zu wählen.“ Auch für seine Frau Jessica, seine Kinder, seine Schwester Silke und für seinen Mentor Holger Geschwindner fand Nowitzki – neben vielen anderen Personen – liebende und freundliche Worte.

Viele ganz besondere Erinnerungen mit der Nationalmannschaft seien ihm in Erinnerung geblieben, wie natürlich auch seine Zeit in der NBA.

„Ich werde die Fans nie vergessen, die diese Reise so unvergesslich gemacht haben. All das Blut, der Schweiß und die Tränen haben sich dank eurer Unterstützung gelohnt. Im Spitzensport nehmen wir uns nicht immer die Zeit, diese Momente zu genießen, weil wir schon dem nächsten Ziel nachjagen – deshalb bin ich jetzt, im Rückblick, für all diese Momente besonders dankbar. Letztendlich geht es nicht um Trophäen oder Auszeichnungen. Es geht um das, was wir in unseren Herzen tragen: die Familie. An alle anderen Kinder da draußen: Folgt eurer Leidenschaft und eurem Traum. Bleibt konzentriert, aber vor allem: Habt Spaß und genießt die Reise!“

So sieht die „Class of 2026“ aus:

Spieler:innen

– Sue Bird (USA)

– Céline Dumerc (FRA)

– Clarisse Machanguana (MOZ)

– Dirk Nowitzki (GER)

– Ismenia Pauchard (CHI)

– Hedo Turkoglu (TUR)

– Wang Zhizhi (CHN)

Trainer

– Ludwik Mietta-Mikolajevicz (POL)