"Wir haben gute Spieler und viel Talent"

Vom 4. – 11. April findet das diesjährige Albert Schweitzer Turnier (AST) in Mannheim und Viernheim statt. Die U18-Jungen treten dort gegen Gegner aus der Welt an. In Gruppe A mit Deutschland sind Bahrain, Japan, Schweden, Slowenien und die Türkei. Für Bundestrainer Alan Ibrahimagic ist es schon das vierte Albert Schweitzer Turnier als Trainer. Im Interview spricht er über die Besonderheit des AST, den wachsenden Druck und die internationalen Gegner.

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Das ist dein viertes Jahr als Coach der U18 Mannschaft. Was bedeutet das AST für dich und für den Basketballnachwuchs in Deutschland?

Für mich ist es immer etwas Besonderes, ein Turnier im eigenen Land zu spielen. Mittlerweile gibt es zwar auch öfter Erwachsenen-Turniere in Deutschland, wie dieses Jahr die Damen-WM in Berlin, Jugend-Turniere sind aber noch nicht so stark vertreten. Das macht das AST immer besonders. Auch für die Spieler ist es etwas Besonderes. Sie wissen, welche bekannten Gesichter schon beim AST gespielt haben. Außerdem sind viele Länder aus den verschiedensten Kontinenten dabei, was für die Jungs immer aufregend ist.

Das AST hast du 2018 schon einmal als Trainer gewonnen. Was sind eure Ziele für dieses Jahr?

Das ist immer schwer zu sagen, weil man die anderen Mannschaften noch nicht kennt. Für uns ist es auch eine Vorbereitung auf den Sommer. Zunächst geht es darum, als Team gut zusammenzukommen und zu lernen. Unser Ziel ist es, die Zeit und die Herausforderungen zu genießen und das heimische Publikum mit unserem Basketball zu begeistern. Trotzdem muss man sagen, dass der Druck mit der Zeit auf jeden Fall wächst. Nach drei erfolgreichen Turnieren geht man mit bestimmten Ansprüchen ins vierte.

Erzähl uns etwas über deine Mannschaft.

Als Team kennen wir uns noch nicht. Ich kenne die Spieler einzeln, und einige von ihnen kennen sich auch schon untereinander. Wir haben auf jeden Fall gute Spieler und viel Talent. Da die meisten Jungs noch nie mit mir zusammengearbeitet haben, geht es erstmal darum, dass wir uns kennenlernen und schauen, wie wir miteinander spielen.

Beim AST 2024 holt Alan Ibrahimagic mit der U18-Auswahl Bronze | Foto: Felix Steiner

Alan Ibrahimagic bringt bei der EuroBasket 2025 als Interim-Bundestrainer die Herren zur Goldmedaille | Foto: DBB/camera4

Was sagst du zu den Gegnern in der Vorrunde?

Wie die Teams genau aussehen, weiß man immer erst kurz vor Turnierbeginn. Da es sich um die laufende Saison handelt, ist unklar, ob die besten Spieler der Mannschaften teilnehmen. Es sind auf jeden Fall einige gute Teams dabei. Die europäischen Teams sind ja bekannt. Italien und Serbien gehören in den Jahrgängen zu den Besten, Slowenien und Lettland haben ebenfalls gute Spieler. Ich bin gespannt auf die Teams, von denen man nicht so viel mitbekommt, wie bei den EMs im Sommer. Neuseeland hat sich beim AST auch schon gut geschlagen. Brasilien war seit 16 Jahren nicht dabei, aber man hört viel über deren neue Generation im Basketball. Darauf freue ich mich. Aber auch China investiert in diesem Jahrgang viel in Basketball. Diese internationalen Begegnungen sind es, die das AST zu dem machen, was es ist, und deshalb ist es so besonders.

Du hattest ja einen ziemlich aufregenden Sommer letztes Jahr. Erst Silber bei der U19 WM als Trainer und dann Europameister mit der Herren-Nationalmannschaft. Worauf freust du dich in diesem Sommer?

Grundsätzlich freue ich mich immer auf den Sommer, denn das ist quasi meine Hauptsaison. Es ist für mich eine neue Generation mit vielen neuen Gesichtern. Ich hoffe, dass wir beim AST schon Schritte nach vorne machen können, auf die wir im Sommer aufbauen können. Und natürlich hoffe ich auch, dass wir alle gemeinsam Spaß daran haben werden.